Viitură violentă în Marele Canion: un mort și 15 persoane date dispărute

O viitură fulgerătoare a lovit Marele Canion din Statele Unite, provocând moartea unei persoane și lăsând alte aproximativ 15 persoane dispărute. Peste 60 de excursioniști au fost evacuați cu elicopterul, după ce ploile torențiale au făcut ca debitul unui pârâu din canion să crească rapid.

Viitura s-a produs sâmbătă, după ploi torențiale care au făcut ca debitul pârâului Bright Angel să crească brusc. Cursul de apă traversează Marele Canion și se varsă în fluviul Colorado.

Forța apelor a distrus poduri, stânci, structuri metalice și bușteni, care au fost antrenate în fluviul Colorado. Autoritățile au intervenit pentru evacuarea a peste 60 de excursioniști. Aceștia au fost transportați cu elicopterul din zonele afectate.

Printre turiștii afectați se numără și Michele Allen, care a fost nevoită să-și scurteze vacanța și să-și găsească rapid un alt loc de cazare.

MICHELLE ALLEN, turistă:

,,În timp ce luam cina, am primit un telefon în care ni s-a spus că trebuie să plecăm în această dimineață, pentru că închideau totul. Aveam rezervate cinci nopți, dar am reușit să stăm doar una. Așa că a trebuit să ne grăbim să găsim cazare în altă parte.’’

Oficialii spun că vremea nefavorabilă îngreunează în continuare operațiunile de căutare și recuperare.

DAVE BLACK, comandantul operațiunilor de intervenție:

,,Încă desfășurăm activ operațiunile de căutare. Vremea ne-a îngreunat eforturile, deoarece ploaia nu s-a oprit, cu perioade de ploaie intermitentă de la producerea incidentului. Acest lucru a întârziat operațiunile de recuperare pentru persoanele despre care știm și a împiedicat echipele de căutare să intre în Canionul Interior, deoarece condițiile nu sunt sigure.’’

Trupul unui bărbat de 46 de ani a fost recuperat duminică seara în apropiere de Crystal Rapids, o zonă a fluviului Colorado cunoscută pentru apele sale repezi și periculoase.

Viitura a distrus și singura conductă de apă care deservește turiștii și locuitorii din zonă.

MICHAEL PHILLIS, jurnalist Associated Press:

,,Criticii spun că aproximativ 40% din conducta de apă Trans-Canyon, lungă de 12,5 mile, a fost avariată sau distrusă. Conducta, finalizată în anii 1970, este fragilă și s-a rupt de peste 85 de ori din 2010, necesitând reparații ample și costisitoare.’’

Autoritățile avertizează că vizitarea Marelui Canion poate fi deosebit de periculoasă în perioada verii, când sezonul musonic aduce riscul unor inundații fulgerătoare. Furtunile puternice pot apărea rapid, chiar și după perioade cu vreme senină. Peste 4,4 milioane de turişti au vizitat situl în 2025, potrivit cifrelor furnizate de Serviciul Parcurilor Naţionale.