Culturile de acoperire, o strategie profitabilă și ecologică pentru fermieri

În agricultură, menținerea fertilității solului și prevenirea eroziunii sunt provocări majore pentru fermieri. Culturile de acoperire sau „covoarele vegetale” reprezintă o strategie agroecologică tot mai utilizată, oferind beneficii precum îmbunătățirea structurii solului, fixarea azotului și reducerea poluării.

Fermierul Alexei Micu a început să experimenteze culturile de acoperire încă din 2018, inspirat de practici din alte țări și recomandări din literatură. Inițial a testat hrișca după muștar, iar în prezent folosește deja mixuri de culturi pentru a-și menține solul sănătos și productiv.

ALEXEI MICU, fermier:

,, Noi practicam agricultura ecologică, astfel avem nevoie de o metodă de a fertiliza solul, iar una dintre aceste metode ar fi cu culturile de acoperire. Imediat din primul an nu am observat diferențe mari, dar schimbări spre bine din al doilea an am observat, prin aplicarea îngrășămintelor verzi. Culturile care au fost semănate mai târziu, la fiecare parcelă lăsasem câte o parte din ea pe care nu am cultivat-o, am observat că erau mai verzi, mai sănătoase, un semn solul lucrează mai bine.”

Culturile de acoperire se aleg în funcție de obiectivele fermierului și de cultura principală. Ele ajută la îmbunătățirea fertilității solului, prevenirea eroziunii, controlul buruienilor și dăunătorilor sau conservarea umidității.

Cerealele aduc carbon în sol, leguminoasele precum trifoi, măzăriche, lucerna furnizează azot, iar plantele precum rapiță, muștar, ridiche atrag insecte benefice și controlează nematozi și boli de sol.

Culturile de acoperire pot fi cultivate pe întreaga durată a sezonului pentru a acumula multă materie organică, după recoltarea culturii principale de vara sau toamna, sau intercalat, în timpul vegetației culturii principale, fiind o soluție utilă pentru zonele cu sezon scurt sau pentru porumb și soia.

Durata vegetației influențează cantitatea de biomasa produsă. Combinarea speciilor care nu iernează- hrișca, ovăz, sorg, napi, cu cele care iernează -secara, măzăriche, trifoi roșu, ryegrass ce menține solul acoperit atât toamna, cât și primăvara.